Ein gemäßigtes Klima herrscht in Frankreich

Frankreich liegt zwischen dem 41. und dem 52. nördlichen Breitengrad am westlichen Rand des eurasischen Kontinents und gehört klimatisch zur gemäßigten Zone. Es steht meist unter dem Einfluss des Westwinds, der das Klima der Küstengebiete und des Binnenlandes durch feuchtwarme Luftmassen beeinflusst. Im Winter jedoch kann durch kontinentale Hochdruckgebiete ein kalter Wind, besonders aus dem Nordosten, wehen. Insgesamt trägt der Einfluss des Meeres sowie des Höhen- und Breitengrades zur klimatischen Vielfalt des Landes bei.

Im Westen ist Seeklima vorherrschend. Es zeichnet sich durch regelmäßige und ausgiebige Niederschläge aus, die von atlantischen Tiefs herangeführt werden und oft in Form leichter Schauer niedergehen. Dieses Klima bringt milde Winter, besonders im Süden, und frische Sommer mit sich Das Wetter ist meist unbeständig, Wolken, Regen und Aufheiterungen wechseln sich ab. Zum Landesinnern hin nimmt der Einfluß des atlantischen Ozeans ab. In Lothringen und im Elsaß ist der kontinentale Einfluß stärker bestimmend, mit heißem, gewitterreichem Sommer, kälterem Winter und weniger reichlichen Niederschlägen, die im Sommer teilweise in Form von Gewittern fallen. Im Südwesten zeichnet sich das atlantische Klima durch einen wärmeren Sommer und einen heiteren Herbst aus.

Mittelmeerklima herrscht im Südosten des Landes und in Korsika vor. Es zeichnet sich durch einen wolkenlosen Himmel, einen heißen und trockenen Sommer und einen milden Winter aus. Die Sonnenscheindauer beträgt oft mehr als 2 500 Stunden im Jahr. Niederschläge fallen besonders im Frühjahr und Herbst, oft als heftige Regenschauer, die die Erosion beschleunigen und manchmal beträchtliche Überschwemmungen hervorrufen. Dort herrscht oft starker Wind, wie der Mistral, der durch das Rhônetal weht, oder der Tramontagne im Languedoc. Frost und Schneefälle sind selten in küstennahen Ebenen, aber das Klima verschärft sich zunehmend in den Bergen des Hinterlands. Das Mittelmeerklima ist gut geeignet für anspruchsvolle, landwirtschaftliche Kulturen, wie Wein- und Obstanbau sowie den sommerlichen Tourismus, da die Wassertemperatur des Mittelmeers im Sommer 23 bis 25°C an der Küste erreicht.

In den hochliegenden Gebieten ist Gebirgsklima vorherrschend. Es zeichnet sich durch kühlere Temperaturen und reichlichere Niederschläge aus. Im Hochgebirge kann es an mehr als 150 Tagen Frost geben und die Schneedecke 6 Monate lang liegen. Die durch die Höhe bedingten klimatischen Schwankungen haben eine Abstufung der Vegetation zur Folge. So werden die Laubbäume in der Höhe immer mehr durch Nadelbäume ersetzt, die ihrerseits über 2 000 m den Alpenweiden Platz machen. Bedeutende Unterschiede bestehen jedoch, je nach Sonneneinstrahlung, zwischen den Berghängen. Südhänge werden für die Ansiedlung von Dörfern und landwirtschaftliche Kulturen bevorzugt, während Nordhänge oft bewaldet bleiben.